Diario de Viaje

---

Mapas y enlaces de interés

---

Para nuestro segundo dia con coche propio, habíamos planeado ir hasta la localidad de Matsumoto para poder ver su impresionante castillo, recorrer algunas de sus calles principales y después poner rumbo hacia Kurobe, en el norte del país, Asi que como siempre, nos levantamos bastante temprano para recorrer las casi 2h de coche que nos separaban nuestro alojamiento en Hirayu de la ciudad de Matsumoto.

Nada mas llegar, lo primero que hicimos fue ir directos al parking que hay junto al recinto del castillo que cuesta unos 300 JPY la hora aproximadamente. De nuevo comentar que el pago en estos parkings es sencillo y similar a cualquiera de España, al entrar recoges la tarjeta y al salir vas hasta la máquina donde al introducir esa misma tarjeta te indicará el precio a pagar. Eso si, intentad buscar el apartado de idioma: Inglés porque sino no vais a entender ni media! ( el dibujo ese de la serie de Shinchan no ayudaba demasiado).

Una vez que el coche estába aparcado y controlado, lo primero que hicimos fue buscar un lugar para desayunar. El caso es que en el alojamiento donde nos habíamos quedado, el horario de desayuno era muy tarde y eso impedía nuestros planes de aprovechar el dia al máximo, además no habíamos visto nada abierto por el camino...

¿Y donde acabamos? pues donde siempre... jaja montando el espectáculo en la puerta de un convini, en esta ocasión un 7-eleven , en el que por cierto, casi cometo la locura de gastarme unos cuantos miles de yenes en unos Gokus de bandai que decían que estaba de oferta... Y de esto me arrepentiré siempre porque en España esas mismas figuras cuestan como tres veces mas :

Ahora que ya habíamos entrado en calor gracias a ese maravilloso invento de los chai-teas en la zona de bebidas calientes, regresamos de nuevo hacia el parking porque justo enfrente tenéis el Matsumoto Castle Tourist Information Center, donde podéis acudir en caso de necesitar cualquier indicación.

Después tendréis que recorrer el parque que rodea el foso hasta llegar a la puerta principal de acceso al castillo que además es desde donde tendréis algunas de las mejores vistas de la fortaleza.

ahora un poco de historia sobre el lugar: este impresionante castillo se construyó en el siglo XVI y su estructura original se conserva hoy en día asi que está considerado como parte del Tesoro Nacional, siendo uno de los cinco castillos mas importantes de todo Japón junto con los de Himeji, Hikone, Inuyama y Osaka.

En el exterior, podemos ver un amplio foso repleto de carpas koi y cisnes y además en el mes de abril podremos ver la floración de los cerezos en el parque. En cuanto a su interior, aun se conservan las empinadas escaleras que dan acceso a los distintos pisos, las aberturas que usaban los arqueros para defender el edificio y algunas exposiciones de armas y armaduras de la época feudal.

Suele haber bastante gente en este lugar asi que tendréis que ser bastante pacientes a la hora de visitar la parte del interior. En nuestro caso, estuvimos todo el tiempo en filas mientras recorríamos las distintas estancias y alturas y al final se nos hizo algo pesado y un poco agobiante.

A continuación os dejamos algunas fotos del interior y de las vistas desde la última planta.

Ah, por cierto, para entrar al castillo debéis descalzaros y llevar vuestras zapatillas en una bolsa que os facilitarán a la entrada. A continuación os dejo la foto en el último piso, siguiendo la cola de turistas donde podréis comprobar lo del calzado:

A la salida, es probable que os encontréis con alguien disfrazado de samurai o de ninja que se hace fotos con los turistas... un poco parecido a los "romanos" del coliseo, jeje. Nosotros no solemos participar en estas cosas pero aquí era gratis y los dos hombrecillos eran simpáticos y gastaban bromillas a la gente...

Visto el castillo, decidimos pasear un poco por la ciudad antes de ir a comer y por eso nos fuimos a la famosa calle de Nawate Street , una pintoresca zona comercial situada junto al rio Metoba conocida por algo muy concreto: las ranas!!!

Y es que en esa zona existe un santuario dedicado a estos pequeños animalejos y con el tiempo, la calle se fue llenando de esculturas y símbolos de ranas, algo que como podréis comprobar en las siguientes fotos, perdura hoy en dia:

Como decía, esta es una zona comercial y aqui encontraréis puestos y pequeñas tiendas que venden recuerdos, dulces japoneses, artesanías locales y bocadillos típicos como taiyaki y croquetas. Muchos establecimientos son negocios familiares con larga tradición y los precios están bastante ajustados.

Nosotros nos encontramos de casualidad con uno de los souvenirs mas apreciados del viaje... una geisha de madera que encontramos en una tienda de objetos de segunda mano y que ahora decora nuestra entrada de casa jeje. Seguro que si estáis por aqui, acabáis comprando algo jaja, es inevitable...

En cuanto al santuario que os comentaba antes, se trata del Yōhashira-jinja Shrine, que significa literalmente "Templo de los Cuatro Pilares" y la razón es que está dedicado a cuatro dioses sintoístas muy venerados en Japón: Takeminakata-no-kami, Yasakatome-no-kami,Ōkuninushi-no-kami y Kotoshironushi-no-kami, todos ellos asociados con la prosperidad, la protección, los negocios, la familia y la buena fortuna.

Ahora vamos a cruzar el rio por cualquiera de esos puentes que hay paralelos a la "calle de las ranas"...

...y es que justo al lado se encuentra otra de las zonas mas importantes de la ciduad: Nakamachi Street conocida por su arquitectura tradicional y sus edificios de almacenes "Kura", llamados asi por tener unos muros muy anchos de yeso ignífugas que en la actualidad se han pintado de blanco y negro y que tanto llama la atención de los turistas:

En esta zona encontraréis boutiques artesanales, cerámicas, tiendas de sake y cafés... Y además un pequeño museo (Nakamachi Kurassic-kan), ubicado en un antiguo almacén de sake, que ofrece una visión del estilo de vida de los comerciantes locales.

Vista la zona, es hora de comer y hoy vamos a aprovechar la ocasión para ir a a un local muy conocido de Matsumoto, y como no podía ser de otra manera... está especializado en Ramen!!! jaja. A ver, hacía bastante frio, llovía a ratos y que mejor para entrar en calor que una rica sopa de noodles!!! Y además tengo que decir que estaba muy rico! (Entró directo al top 5 de ramens del viaje.)

El sitio se llama Mensho Sakura y está ubicado en un pequeño edificio cerca del rio. Os dejamos la ficha a continuación y algunas fotillos:

El local es pequeñito asi que tuvimos que esperar en la calle haciendo cola un ratillo pero mereció la pena!!!. Después elegimos nuestros ramen en la máquina y nos subieron al piso de arriba donde pudimos sentarnos en unos minisitios en un rincon del local y disfrutamos de la rica sopa de noodles con su huevo, su carne... ñam ñam!!!

Al salir, nos cayó una buena tormenta asi que decidimos abandonar la ciudad porque aún nos quedaba algo mas de dos horas y media hasta el lugar donde dormiríamos esa noche. Asi que volvimos al parking, pagamos los yenes correspondientes en la maquinita y abandonamos Matsumoto en dirección a nuestro alojamiento a las afueras de Kurobe.

En esta ocasión se trataba de un hotel de esos de carretera y como estuvo toda la tarde lloviendo y tampoco podíamos hacer gran cosa, nos limitamos a descansar un poco en las habitaciones y después nos fuimos al local mas cercano de comida , que en esta ocasion era un loca especializado en sukiyaki y sabu-sabu: el On-yasai.

Para los que no estéis familiarizados con estos términos, (nosotros hasta ese momento no teníamos ni idea de donde nos habíamos metido), os dire que el sukiyaki es una especie de "Hot Pot" que se cocina en una cazuela poco profunda sobre la mesa donde se van añadiendo diferentes ingredientes como carne de ternera muy fina, tofu, cebolla, setas y noodles.

En cuanto al shabu-shabu, su curioso nombre viene del sonido que hace la carne al moverla dentro del caldo caliente y es algo menos salado que el sukiyaki. Como podéis imaginar, nosotros no teníamos ni idea de nada de esto asi que nos limitamos a pedir al azar y cocinar todo como en un "Hot Pot" de esos que se han hecho tan famosos ultimamente por todo el mundo...jeje.

Ah por cierto, si queréis mas caldo, simplemente pedidlo, no os van a cobrar mas por ello!. Y poco mas puedo deciros por hoy... el mal tiempo es lo que tiene... asi que después de la cenita calentita, a dormir!. Mañana mas!.