Un mamífero acuático

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Mirad esa curiosa isla de barro en medio del pantano... ¡Oh, se mueve! No, no es un levantamiento del suelo, sino un búfalo indio o árnico, el más extendido de todos los búfalos de Asia que, al revolcarse en el lodo, se protege de los insectos y parásitos que le acosan. Al búfalo indio le gusta mucho el agua; tanto, que se alimenta prácticamente de animales acuáticos, bebe decenas de litros de agua al día y, pese a su aspecto patoso, es un excelente nadador.

El búfalo indio, de los que hay alrededor de cuarenta millones de cabezas, espera a la noche para alimentarse, muy frugalmente, y para acoplarse. En la época de reproducción los machos reagrupan a las hembras en harenes.

Se le encuentra en estado doméstico en toda Asia, el Cercano-Oriente y hasta en Egipto y Túnez. Es muy apreciado como auxiliar de los trabajos del campo en Asia, debido a su docilidad y a su resistencia poco común; pero puede convertirse, de repente, en agresivo y peligroso, por lo que incluso los tigres evitan atacarle.

En la India no se le considera animal sagrado, consumiéndose por esto, su leche rica en proteínas. En las islas del Extremo Oriente vive el tamarán, que es otra especie de búfalo, pero de tamaño más pequeño, mientras que la anoa, parecida a un antílope, se encuentra en las islas Célebes. El búfalo indio se considera el animal nacional de Filipinas y Vietnam.

Amenazas y Peligros

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El Búfalo de agua no se encuentra registrado aun en la lista de la IUCN, probablemente debido a que es un animal domesticado pero se estima que en todo el mundo hay unos 200 millones de ejemplares. Esta cifraes bastante elevada pero hay varios factores que amenazan la existencia de esta especie:

• Tala del Bosque Tropical: La deforestación y la creación de nuevas áreas industriales o residenciales hacen que se reduzca considerablemente el hábitat natural de esta especie aunque esté domesticada.
• Depredadores naturales: En libertad, los búfalos se mueven en manadas de escaso tamaño y solo cuentan con el tigre como depredador frecuente. Más raramente, los búfalos caen víctimas del cocodrilo marino, los leopardos y las manadas de cuones y de dingos que siempre están molestando a las crías. En Indonesia y las islas adyacentes, los búfalos son a menudo devorados, lenta y parcialmente, por el dragón de Komodo.

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Referencias y Links

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• Media: Wikipedia
• IUCN: IUCN. 2023. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2023-1. Accessed on [2024].
• Fichas Animales: Collection le Grand fichier du monde animal Livre de Paris - 1975
• Turismo Responsable: turismo-responsable.com